Ракета SpaceX Falcon 9 взлетела в четверг с полетом на Международную космическую станцию, доставив двух астронавтов НАСА, космонавта и канадского члена экипажа, жена которого планирует в этом году собственный запуск и должна родить третьего ребенка пары, пока муж будет в космосе.
Руководитель экипажа Crew 13 Джессика Уоткинс, пилот Люк Делани, российский космонавт Сергей Тетерятников и канадский астронавт Джошуа Кутрик, находясь в капсуле Crew Dragon, стартовали со стартовой площадки 40 на базе Космических сил Кейп-Канаверал в 11:10 по восточному летнему времени.
Запуск изначально планировался на середину сентября, но полет был перенесен для замены клапана в системе двигательной установки капсулы Crew Dragon.
Уоткинс, имеющая степень доктора философии по геологии, уже летала в космос на Crew Dragon в 2022 году. Ее напарники — новички в космосе: они стали 296-м, 297-м и 298-м астронавтами, побывавшими на МКС. Делани и Кутрик — оба бывшие военные летчики-испытатели, а Тетерятников служил в подводных силах России до того, как стал космонавтом.
Кутрик и его жена Хизер уже воспитывают двоих детей в возрасте 5 и 7 лет. Они ожидают третьего ребенка примерно на День благодарения, примерно через два месяца после начала миссии Crew 13. Это станет четвертой парой в истории космических полетов, у которой ребенок родится, пока один из родителей находится вне планеты.
«Оставить этих троих (и еще одного в пути) — самое трудное, что я когда-либо делал», написал он в предполётном посте в X. «Но такова природа исследований. Слова Фритьофа Нансена, описывающего свой отъезд к Северному полюсу, откликаются в моей душе, — продолжил он. — „Позади меня было все, что я ценил в жизни. А что было впереди? Счастливый ребенок, мало ли тебе известно о жизни — как странно переплетено и полно перемен… и теперь прощание с домом. Это была самая темная пора всего пути“».
Несмотря на недавнюю враждебность президента Трампа по отношению к Канаде, Канадское космическое агентство продолжает играть важную роль в американской космической программе. Помимо поставки роботизированных манипуляторов, которые помогали строить станцию, астронавт CSA Джереми Хансен облетел Луну на миссии НАСА Artemis II. Кутрик стал 17-м канадцем, побывавшим в космосе.
«Когда я думаю о космической станции, я надеюсь, что наследие будет в том, что люди видят этот маяк в небе, кружащий вокруг Земли, одну из самых сложных вещей, когда-либо созданных людьми, и видят его за все технические чудеса и всю науку и открытия, которые мы там делаем», сказал Кутрик. «Но (я надеюсь), они также увидят его как своего рода маяк того, что мы можем сделать, когда принимаем правильные решения, когда работаем вместе, сотрудничая и расставляя приоритеты. Это свидетельство того, что мы сделали, что мы можем сделать и действительно того, надеюсь, смогут сделать поколения, следующие за нами».
После вывода Falcon 9 и капсулы Crew Dragon из плотных слоев атмосферы первая ступень ракеты совершила посадку на предназначенную площадку на базе Космических сил, в то время как вторая ступень продолжила подъем в космос. Через несколько минут двигатель второй ступени выключился, и экипажная капсула отделилась, продолжив полет самостоятельно.
«Какой эпический полет!» — радиосвязью воскликнул Делани. «Какой это был эпический полет! Сегодня мы с гордостью продолжаем цепочку людей, живущих и работающих на орбите, опираясь на наследие вчерашнего дня, чтобы проложить путь будущему освоения космоса. Огромная благодарность феноменальным командам НАСА, SpaceX и всем нашим партнерам. … Глубочайшая признательность моей семье и друзьям, которые поддерживали меня на протяжении всего этого предприятия. Спасибо. Я люблю вас, ребята. И морским пехотинцам на Земле — Semper Fi».
Полёт к станции
Как и все полеты к Международной космической станции, пилотируемые и беспилотные, запуск Crew 13 был рассчитан на момент, когда вращение Земли выводит стартовую площадку в плоскость орбиты станции. Это требование для миссий по стыковке, потому что ни одна из существующих ракет не имеет сил, чтобы преодолеть свой орбитальный импульс и изменить направление движения, двигаясь со скоростью почти 5 миль в секунду.
Хотя Falcon 9 не может изменять орбитальные плоскости, капсула Crew Dragon может менять высоту по необходимости: лететь ниже — и быстрее — чтобы догнать станцию, и выше, чтобы замедлить подход.
В этом случае капсуле Crew 13 потребовалось всего 8 часов, чтобы догнать МКС, и она автоматически пристыковалась к переднему порту модуля «Гармония» вскоре после 19:00 по восточному времени.
«Я лично с нетерпением жду возвращения на МКС, а также полета на Dragon во второй раз и действительно с нетерпением жду возможности пережить эти впечатления через глаза своих сокомандников», сказала Уоткинс.
«Мы ожидаем очень насыщенную миссию с множеством работ по обслуживанию станции как внутри, так и снаружи, с несколькими выходами в открытый космос, а также операциями по захвату и укладке судов‑посетителей, множеством научных экспериментов … и обширной просветительской работы».
Встретить Уоткинс и компанию будут члены экипажа, которых они заменяют: командир Crew 12 Джессика Меир, пилот Джек Хэтэуэй, астронавт Европейского космического агентства Софи Адено и космонавт Андрей Федяев. Они завершают 235‑суточную миссию, начавшуюся с запуска на ракете Falcon 9 13 февраля.
На борту также находятся космонавты корабля Союз МС‑29/75S Петр Дубров, Анна Кикина и астронавт НАСА Анил Менон, стартовавшие на ракете Союз‑2.1а с космодрома Байконур в Казахстане 14 июля. Они находятся в середине восьмимесячного пребывания и вернутся на Землю в начале апреля 2027 года.
После ускоренной «передачи экипажа», в ходе которой Меир и ее напарники покажут преемникам все тонкости работы на станции, экипаж Crew 12 сядет в свою капсулу Crew Dragon и вернется на Землю. Отстыковка запланирована на 5 октября, а приводнение в Тихом океане у побережья Южной Калифорнии — чуть после полудня по восточному времени 6 октября.
«Думаю, больше всего я жду встречи со своей трехс половиной летней дочерью», сказала Меир, ветеран двух полетов с семью выходами в открытый космос в активе. «Я так жду, чтобы снова увидеть природу, почувствовать ветер на лице, услышать шелест листьев, испытать все те вещи, которых у нас здесь нет». «Но я очень‑очень буду скучать по постоянной невесомости и по невероятным видам, которые у нас есть».
Хэтэуэй сказал: «Возвращение домой и возможность принять долгий горячий душ будет очень расслабляющим и очень приятным. И, конечно, я с нетерпением жду встречи с семьей. Но горячий душ — почти в верхней части моего списка».
Уход экипажа Crew 12 освободит обращенный в сторону Земли порт модуля «Гармония» для прибытия грузовой капсулы Cargo Dragon от SpaceX 13 октября, которая будет загружена припасами для экипажа, научным оборудованием, запасными частями и двумя разворачиваемыми солнечными батареями. Ожидается также прибытие грузовика Northrop Grumman в декабре и двух российских грузовых кораблей «Прогресс» в ноябре и феврале.
Разворачиваемые солнечные батареи, которые будут доставлены на следующем грузовом корабле Dragon, являются последними комплектами в крупном обновлении первоначальной солнечной энергетической системы станции, начатом с первых установок в июне 2021 года. Последние два комплекта будут установлены во время выходов в открытый космос в конце этого месяца и в начале ноября.
Но главная цель полета, как и всех миссий НАСА на станцию, — проведение исследований в условиях микрогравитации. В любой момент времени на МКС выполняется множество экспериментов и демонстраций технологий, и почти на каждом полете доставляются новые исследования.
Экипаж Crew 13 столкнется с теми же задачами.
«Во время миссии экипаж поможет нам бороться с сердечными заболеваниями и болезнью Паркинсона, изучая ткани, полученные из человеческих стволовых клеток, что поможет улучшить медицину, моделирование заболеваний и фармацевтические испытания», сказала Дана Вайгел, директор дирекции миссий НАСА на низкой околоземной орбите.
«Они также будут исследовать производство сельскохозяйственных культур, важное для длительных космических полетов, и помогут нам лучше понять аномалии кровотока, которые мы наблюдаем в космосе, а также протестируют новое диагностическое медицинское оборудование для мониторинга здоровья экипажа. Это лишь несколько основных направлений исследований, которыми займется экипаж на борту».
В целом, по словам Хэтэуэя, команда с нетерпением ожидает насыщенного пребывания в космосе.
«Для меня, между наукой, выходами в открытый космос и всем остальным, что будет в экспедиции, это, похоже, будет отличное время», сказал Делани. «Рад старту с этим экипажем, присоединиться к экспедиции и влиться в команду НАСА и всех участников работы на МКС. Так много захватывающих событий впереди!»