Судья округа Колумбия в Вашингтоне в четверг окончательно снял уголовное обвинение с американского олимпийского каноиста Дэвида Хирна, положив конец многомесячной истории вокруг обвинений в вандализме Отражающего бассейна Мемориала Линкольна после того, как власти признали «проваленную» работу подрядчика при недавней реконструкции.
В августе федеральные прокуроры попросили судью Верховного суда округа Колумбия Тодда Эдельмана снять уголовное обвинение против Хирна, которому было предъявлено обвинение в умышленном уничтожении государственного имущества в особо крупном размере. Его обвиняли в причинении более $1 000 ущерба герметику, уложенному прошлым летом на дно Отражающего бассейна.
Хирн заявил о своей невиновности, пояснив, что заглянул в бассейн в июле во время велопрогулки по столице протяженностью 64 мили. По его словам, его арестовали после того, как он опустил руку в бассейн, и держали под стражей пять часов.
Проект по ремонту бассейна поддерживал президент Трамп, который в апреле инициировал усилия по приведению бассейна в порядок, называя его состояние «ужасным». Ремонт был частью весенней уборки в Вашингтоне в преддверии 250-летия страны. Каменные плиты дна бассейна были покрыты герметиком, который президент назвал «новейшей и лучшей нитью» и «промышленного класса», разновидностью покрытия для плавательных бассейнов. Он также сказал, что лично выбрал цвет герметика — «American Flag Blue».
Офис прокурора США по округу Колумбия в судебных документах признал, что Хирн фактически не повредил бассейн, хотя сама генеральный прокурор по округу Дженин Пирро на пресс-конференции в июле утверждала обратное. Прокуроры заявили, что появились новые данные, показавшие, что разрывы и повреждения облицовки бассейна были вызваны «проваленной установкой» подрядчика.
Эдельман снял обвинение вскоре после ходатайства правительства, но тогда не вынес решения о том, будет ли снятие производиться с предубеждением (с запретом повторного предъявления обвинений) или без предубеждения (с возможностью возобновления обвинений). Адвокаты Хирна требовали снятия с предубеждением, в то время как офис Пирро настаивал на снятии без предубеждения.
Эдельман в своем решении отметил, что дело Хирна «представляет собой заметно иную ситуацию», чем типичное прекращение уголовного преследования в федеральном суде, поскольку «в течение месяца правительство признало, что его обвинение не имело оснований».
«Оно пришло к этому выводу не потому, что неверно опознало господина Хирна как предполагаемого правонарушителя, а потому что преступления не было», — написал Эдельман, добавив, что интерес правительства сохранить возможность вновь предъявить обвинение Хирну привел бы к «оправданному, политически мотивированному преследованию».
После того как офис Пирро выступил с ходатайством об отказе от обвинений, президент публично раскритиковал назначенную им же прокуроршу округа Колумбия, заявив, что она «подвела» и «ошиблась» с этим решением. «Я был разочарован Дженин Пирро», — сказал президент репортерам в августе. Он неоднократно настаивал, что отслоение покрытия было делом вандалов, а не следствием проблем с проектом стоимостью более $10 млн. «Кто мог такое сделать?» — написал президент в посте в Truth Social 20 июня, также упомянув несколько арестов. У многих других обвиняемых по делу о порче Отражающего бассейна обвинения также были сняты.
Позже Пирро попыталась доказать президенту, что повреждения бассейна были вызваны небрежным выполнением работ, привезя в Белый дом коробку с доказательствами, которую источники описали как содержащую все материалы, собранные из Министерства внутренних дел, опровергающие причастность Хирна и нескольких других к уголовному вандализму.
В сентябре газета Нью-Йорк Таймс сообщила, что подрядчик Atlantic Industrial Coatings в правительственных документах признал, что рабочие не нанесли sufficient количество грунтовки, а применённая облицовка содержала два несовместимых химиката.
Через несколько дней после того, как офис Пирро попросил снять обвинения, CBS News сообщил, что чиновники Белого дома просили Министерство юстиции оценить возможность предъявления нового уголовного дела против Хирна.
В заявлении адвокат Хирна Норм Айзен назвал решение Эдельмана «победой верховенства закона и для невинного американца, добивающегося справедливости».
«Это дело никогда не должно было заводиться в первую очередь», — сказал Айзен, добавив, что преследование было «судебной ошибкой» и «возмутительно, что должно шокировать каждого американца».
Представитель офиса Пирро незамедлительно не ответил на запрос о комментарии в связи с решением Эдельмана.