Штаб-квартира SpaceX в Starbase, штат Техас, расположенная на южной оконечности штата в долине Рио-Гранде, появляется почти неожиданно после миль длинных пыльных грунтовых дорог. Прежде чем SpaceX появилась здесь, этот район был в основном известен своей прибрежной дикой природой, особенно наблюдением за птицами. Местные жители говорят, что здесь было несколько десятков домов, в основном зимние резиденции для пенсионеров, а ближайший крупный город Браунсвилл находится более чем в 20 милях, на границе с Матаморосом, Мексика.
Эти города представляют собой учебник контрастов. Starbase — это город компании. Его жители в основном переселенцы из таких городов, как Остин и Сан-Франциско, которые приезжают сюда не ради птиц, а ради работы. Население Браунсвилла преимущественно латиноамериканское, и в основном занято сельским хозяйством и ловлей креветок.
Тем не менее Starbase и Браунсвилл также делят ресурсы: некоторые сотрудники SpaceX живут в Браунсвилле, население которого примерно 192 000 человек, и отдают туда своих детей в школы. По данным компании, на объектах SpaceX в Starbase работают более 4 000 человек, из которых примерно 70% — из местных районов. Компания планирует почти удвоить эту рабочую силу до примерно 8 000 сотрудников в этом году.
Рост SpaceX сделал большой шаг вперёд в пятницу, когда её акции вышли на рынок в крупнейшем в истории первичном публичном размещении. IPO мгновенно подняло рыночную стоимость компании до более чем 2 триллионов долларов и сделало основателя SpaceX Элона Маска первым человеком, состояние которого составляет как минимум 1 триллион долларов.
Марко Колорадо, владелец ресторана El Buen Pescador в соседнем Port Isabel, штат Техас, сказал, что SpaceX пошло на пользу бизнесу, привозя сотрудников компании и других посетителей, привлечённых ракетными запусками. «Всякий раз, когда проводится запуск или событие, нас просто заполняют», — сказал Колорадо. Он отметил, что толпу SpaceX легко узнать — они часто подъезжают на автомобилях Tesla.
В Double Day Bar of Champions, ресторане и баре в том же Port Isabel, штат Техас, который также вмещает музей спортивного антиквариата, владелец Микаэль Хинохоса наблюдал похожий подъём. Хинохоса описал бизнес, вызванный SpaceX, как «новый тип туризма». В дни ракетных запусков посетители собираются на террасе, чтобы посмотреть старт, а затем заходят внутрь, чтобы следить по телевизору, как ракеты пронзают небо.
«Для бизнеса это было положительно, но есть и обратная сторона. В нашем музее пушечные ядра падают со своих мест при запуске. Мы не хотим разрушать тот туризм, который у нас уже был», — сказал Хинохоса.
Другие жители Браунсвилла более открыто критикуют влияние Starbase и SpaceX на местное сообщество. Экологическая активистская группа Save RGV утверждает, что ракетные запуски компании оставляли обломки на соседних домах, нарушали среду обитания местной дикой природы и вредили качеству воздуха.
Этьенн Росас, уроженец Браунсвилла, баллотировавшийся ранее в этом году в Конгресс от 34-го округа Техаса, также сказал, что рост SpaceX вызвал резкий рост цен на жильё по всей долине Рио-Гранде по мере того, как сотрудники покупали дома. В 2026 году средняя цена дома в Браунсвилле составляет 196 920 долларов, что почти на 75% больше по сравнению с 112 705 долларами в 2018 году, согласно Zillow. «Хотя SpaceX создала больше экономического импульса, разрыв в равенстве стал огромным», — сказал он.
SpaceX не ответила на запрос о комментарии.
Появление SpaceX также изменило центр Браунсвилла, привлекая новые инвестиции и застройку, ориентированную на технократическую демографию. Тем не менее, по словам Росаса, рабочие места и инвестиции обошлись семьям, живущим в регионе поколениями. «У Браунсвилла была своя определённая динамика, и теперь этого уже нет», — сказал он.